Mangroven-Kajakfahren Abu Dhabi — Geführte Öko-Paddeltouren & Verleih

Es ist ein 19 Quadratkilometer großer Gezeitenwald, der Meerwasser durch seine Pneumatophoren-Wurzeln filtert und Sedimente gegen die erosive Kraft des Arabischen Golfs bindet. Die Bäume kamen als Keimlinge mit den küstennahen Strömungen an und siedelten sich in der Gezeitenzone an, wo die Salinität zwischen 38 und 45 Promille schwankt und die Lufttemperaturen im Sommer über 45 °C steigen. Bis 2007 hatten städtische Expansion und Küstenaufschüttungen den ursprünglichen Mangrovenbestand um fast 40 Prozent reduziert, was die Umweltbehörde von Abu Dhabi dazu veranlasste, den verbleibenden Wald zum Schutzgebiet zu erklären und den Jubail Mangrove Park-Steg in Auftrag zu geben, der 2020 eröffnet wurde, um den Besucherstrom zu regulieren und Fußgänger von den Nistplätzen der Riffreiher und Flamingos fernzuhalten.

Mangroven-Kajaktouren in Abu Dhabi finden heute unter Genehmigung in markierten Kanälen statt, die sich durch die Wurzeln schlängeln und eine umweltschonende Möglichkeit bieten, die vielschichtige Ökologie des Waldes zu beobachten. Das Blätterdach ist drei bis fünf Meter hoch und dicht genug, um das Wasser zu beschatten und die Oberflächentemperaturen in den Mittagsstunden um bis zu 6 °C zu senken. Unter der Wasseroberfläche suchen junge Goldmakrelen, Barrakudas und Milchfische Schutz im Wurzelgeflecht, während Winkerkrabben bei Ebbe Höhlen in die freiliegenden Schlickflächen graben. Der Wald bindet zudem schätzungsweise 140 Tonnen Kohlenstoff pro Hektar und Jahr – eine Rate, die mit tropischen Regenwäldern konkurriert und die Eastern Mangrove Lagoon zu einem der kohlenstoffdichtesten Lebensräume auf der Arabischen Halbinsel macht.

Geführte Öko-Paddeltouren starten sieben Tage die Woche von der Anlegestelle auf Jubail Island. Vogelbeobachter bevorzugen die Vormittagsstunden direkt nach Sonnenaufgang, wenn Reiher und Kormorane von ihren Futterplätzen auf dem Meer zurückkehren. Die zweistündige Rundfahrt umfasst etwa vier Kilometer Gezeitenbach und führt an den Aussichtsplattformen des Stegs vorbei in engere Kanäle, in denen sich das Blätterdach über den Köpfen schließt und das einzige Geräusch das Tropfen des Paddelwassers und das Klicken der Knallkrebse im Sediment ist. Nachttouren, die mit einer gesonderten Genehmigung angeboten werden, enthüllen biolumineszente Dinoflagellaten, die während Neumondphasen, wenn der Gezeitenaustausch am stärksten ist, grün im Kielwasser des Kajaks leuchten.

Die Widerstandsfähigkeit des Waldes ist heute ein Modell für die Küstenrestaurierung am gesamten Golf. Seit 2015 hat die Umweltbehörde mehr als zwei Millionen Mangrovensetzlinge entlang degradierter Küstenlinien gepflanzt und nutzt den Standort Jubail als genetische Quelle und Referenz-Ökosystem. Wasserqualitäts-Messstationen überwachen die Stickstoff- und Phosphorbelastung, um sicherzustellen, dass städtische Abwässer das Ökosystem der Lagune nicht in hypoxische Zustände kippen lassen, die das Nahrungsnetz zum Einsturz bringen würden. Das Ergebnis ist ein funktionierender Blau-Kohlenstoff-Speicher nur 15 Minuten von der Innenstadt Abu Dhabis entfernt, wo das Erlebnis beim Mangroven-Kajakfahren in Abu Dhabi gleichzeitig als Exkursion in die Ästuar-Ökologie und die Mechanik des Gezeitenaustauschs dient.